L’agenda était serré et le rythme soutenu, mais les objectifs ont été globalement atteints. La visite d’Emmanuel Macron au Brésil du 26 au 28 mars a permis à l’omni-président français de cocher toutes les cases. Il faut dire que le terrain avait été soigneusement préparé, et que cette première visite d’État dans un pays d’Amérique latine depuis son accession à l’Élysée, s’annonçait sans embûches. Une perte est cependant à déplorer : le traité de libre-échange UE-Mercosur, enterré très profondément au fin fond de l’Amazonie.

  Ce voyage revêtait une charge symbolique forte, celle de la renaissance de la vieille amitié autant que de l’alliance stratégique ancienne entre deux puissances intermédiaires après la parenthèse de la présidence Bolsonaro.

  Lula da Silva et Emmanuel Macron entretiennent de longue date – et mettent en scène complaisamment – leur proximité. Souvenons-nous qu’en 2022, Emmanuel Macron avait reçu Lula avec les honneurs dus à un chef d’État, alors que celui-ci n’était encore que candidat à l’élection présidentielle. Se tenant par la main, se prenant à chaque instant dans les bras, ils n’ont pas failli à leur habitude, jusqu’à susciter l’amusement de la presse internationale, le Guardian ayant par exemple salué une rencontre semblant relever « davantage de l’escapade romantique que de la diplomatie internationale ».

  Au cours des 48 heures de la visite, les occasions ont donc été nombreuses de partager des moments de complicité et de compréhension mutuelle, et d’avancer vers l’objectif de présenter des positions communes au sommet du G20 de novembre prochain et à la COP30 de 2025 qui se dérouleront tous les deux au Brésil. La protection des peuples autochtones et de leurs territoires, celle de la forêt amazonienne et de la biodiversité, la question de la lutte contre la pauvreté et celle de la gouvernance mondiale, notamment au sein du FMI et de la Banque mondiale, ont offert plusieurs points d’accord.

  Les sujets de désaccord étaient également clairement identifiés : le Brésil se veut leader du Sud global. Il doit donc trouver un certain équilibre au sein de la rivalité entre les États-Unis et leurs alliés d’une part, la Chine et les siens, dont la Russie, d’autre part. Soit entre les démocraties occidentales, dont on pourrait penser que son modèle politique le rapproche, et des régimes autocratiques qui sont essentiels pour lui sur le plan économique. Il n’y a donc pas eu d’évolution des positions respectives de la France et du Brésil sur l’agression russe en Ukraine, ni sur la guerre entre le Hamas et Israël.

  S’agit-il donc de dire que la visite s’est déroulée sans accroc ni surprise, et que les succès, aussi modestes qu’attendus, ont réduit cette rencontre à une simple formalité ? 

Le projet d’accord de libre-échange UE-Mercosur définitivement enterré

  Et bien pas tout à fait, car une fois au moins, Emmanuel Macron, que l’on sait friand de sorties de route – pas toujours contrôlées d’ailleurs – a surpris son auditoire : ainsi, côté français comme côté brésilien, tout le monde était d’accord pour dire qu’il y avait un désaccord sur le projet de traité de libre-échange entre le Mercosur et l’Union européenne. La cause était entendue, les discussions informelles devaient aborder le sujet pour essayer de mieux comprendre la nature de ces désaccords, mais rien de fracassant – ni de public – n’était attendu.

  Emmanuel Macron, prenant la parole devant les entreprises françaises et leurs partenaires brésiliens présents au Forum franco-brésilien sur le verdissement de l’économie de Sao Paulo, s’est montré plus tranchant que ce que l’on attendait. Devant cet auditoire, il a clairement enterré l’accord négocié depuis 1999 entre les deux institutions régionales : « L’accord UE-Mercosur tel qu’il est aujourd’hui négocié est un très mauvais accord, pour vous et pour nous : dans cet accord il n’y a rien qui prend en compte le sujet de la biodiversité et du climat. Rien ! C’est pour cela que je dis qu’il n’est pas bon » a expliqué Emmanuel Macron avant de conclure : « Finissons-en avec le Mercosur d’il y a 20 ans ! Bâtissons un nouvel accord (…) qui soit responsable d’un point de vue de développement, de climat et de biodiversité. »

  Le message avait peut-être une dimension de politique intérieure, mais il faudra bien aussi que les partenaires européens de la France et que la Commission européenne l’entendent : si on ne veut pas se retrouver au même point dans un quart de siècle, il va falloir remettre sérieusement le métier sur l’ouvrage et renégocier en profondeur l’accord aujourd’hui sur la table. 

Le président français n’a pas torpillé l’idée d’un sous-marin brésilien à propulsion nucléaire

  Un moment fort de la visite a été la mise à flot du 3e sous-marin de la classe des Scorpène à propulsion conventionnelle sur les 4 que le Brésil a achetés à la France en 2008. Lula a saisi l’occasion pour rappeler l’ambition du Brésil de se doter de sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire, une technologie que maîtrise la France mais qu’elle ne souhaite pas vendre à ses partenaires, autant pour des raisons stratégiques que par respect des traités sur la non-prolifération nucléaire.

  Emmanuel Macron – réelle ouverture ou simple envie de ne pas gâcher l’ambiance ? – a eu une réponse suffisamment ambiguë pour permettre au Brésilien de comprendre que la France pourrait, dans une certaine mesure, accompagner le Brésil dans ses efforts. Qu’en sera-t-il ? Il est pour l’heure prématuré de conclure.

  Ce voyage présidentiel sur le continent latino-américain, potentiellement si stratégique, était nécessaire. La France, comme l’Europe, reste en quête de partenaires fiables, riches en matières premières agricoles et minière, et dotés de marchés intérieurs importants avec de forts besoins d’équipement. Emmanuel Macron y a montré la figure du président soucieux de l’avenir écologique de la planète et du rôle géopolitique de la France. Il a insisté sur les opportunités économiques offertes par le Brésil, où les entreprises françaises sont très présentes, mais s’est aussi montré soucieux d’attirer des capitaux brésiliens en France, où ils sont encore trop peu présents selon lui. Il s’est d’ores et déjà engagé à être présent au prochain G20 et à la COP30 de 2025. L’ancien banquier a ainsi calculé qu’il serait allé trois fois en visite sur le sol du géant latino, soit une de plus que François Hollande durant son mandat présidentiel. Un point pour lui contre ceux qui critiquent sa négligence du sous-continent latino-américain. C’est peut-être déjà ça de pris mais cela ne fait toujours pas une véritable politique à destination de ce continent.

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  Voilà plus de 100 jours maintenant que Lula est de retour au pouvoir au Brésil : on peut dire que son installation a été difficile et agitée, comme en témoignent les événements du 8 janvier 2023 à Brasilia qui ont ébranlé les pouvoirs constitutionnels. Et lui faudra du temps pour commencer à présenter des résultats positifs – dans le meilleur des cas – dans les nombreux domaines, de la protection de l’environnement à la lutte contre la pauvreté, dans lesquels il est attendu.

  Un événement récent vient de ponctuer cette période, c'est le retour au pays de son prédécesseur Jair Bolsonaro, après qu'il l’ait quitté juste avant l'investiture de Lula à laquelle il n'a pas participé. Il était aux États-Unis pour se reposer, se faire soigner, rencontrer ses partisans… et essayer de ne pas être associé à tout ce qui pouvait se passer au Brésil.

  Bolsonaro a été un candidat clivant lors de la campagne pour sa réélection lors de l’élection présidentielle de 2022. Il a bénéficié à la fois d'une forte adhésion de ses partisans, et il a souffert d'un fort rejet de tous ceux que ses politiques et ses positions radicales hérissent. Cela a mené à une mobilisation très forte autour de lui et en même temps cela a permis à son adversaire Lula d'agréger en grand nombre les voix de ceux qui le rejettent à celles de ses partisans anciens dont il a retrouvé le soutien. On l'a vu, cela a constitué une majorité d’électeurs à l'élection présidentielle, mais une très courte majorité.

Bolsonaro plus fort que jamais ?

  À présent, Bolsonaro est de retour, physiquement, sur le sol brésilien. Il va continuer à mener une bataille idéologique intense. Il va aussi pouvoir s'appuyer sur les victoires électorales et donc les positions institutionnelles de nombre de ses soutiens. Bolsonaro est aussi le nom d'une famille. Il y a Michelle, l'épouse de Jair, et il y a ses trois fils, Flavio, Carlos et Eduardo, tous impliqués à ses côtés, tous prêts à continuer à le porter et, quand il le faudra, à lui succéder.

  On observe que malgré toutes ses prises de positions radicales, toutes ses déclarations extrêmes, il essaie de rester dans une légalité relative hors de laquelle il n'y aurait pour lui pas de salut politique. Dès lors il y aura certainement des tentatives judiciaires, pas toutes infondées, de l'écarter pour des motifs de droit commun, à la suite d’actions commises ou de propos tenus au cours de son mandat, avant, ou même après. Mais il n'y aura rien de si évident – comme une tentative de coup d’État à laquelle il serait directement relié – qui l’empêche de retourner le propos : il pourra toujours dénoncer des « complots » de ses adversaires, destinés à l'écarter du pouvoir. Par exemple il ne sera vraisemblablement pas aisé ni évident de relier Bolsonaro aux événements du 8 janvier qui ont bouleversé Brasilia et qui sont considérés comme une tentative de coup d'Etat.

  Le leadership de Bolsonaro sur l’ensemble de l'opposition au lulisme reste en réalité aujourd'hui difficilement contestable. Les soutiens historiques de Bolsonaro, les évangéliques, l'armée et les organismes de sécurité, les lobbys agro-industriels, celui des détenteurs d'armes et en réalité tous les conservateurs ainsi qu'une partie des milieux d'affaires, sont toujours là, et sont prêts à se mobiliser encore à ses côtés à l'avenir. Que ce soit contre un Lula qui aurait des velléités de se représenter – faute d'alternative dans son camp car il aura 81 ans au terme de son mandat – au terme d’un mandat qu'il est aujourd'hui bien difficile d'imaginer qu'il sera réussi, ou face au successeur qui émergerait.

L'enjeu intérieur : Lula face au défi de sa vie

  Lula dispose aujourd'hui de bien peu de leviers. En particulier, sa position au congrès est plus fragile qu'elle ne l'était lors de ses deux premiers mandats, parce qu’il y a face à lui l’alternative que représente le bolsonarisme qui, grâce au morcellement sans précédent des assemblées reste la première force au Congrès. C'est cette force, avec l'inertie qu'elle représente et sa capacité à organiser une opposition jusqu’à dicter en partie l’agenda, mais aussi à représenter une alternative pour le futur avec son leader Jair Bolsonaro, qui complique le jeu parlementaire de Lula.

  Lula, d'autre part, a été élu avec une très courte majorité absolue, ce qui lui sera constamment rappelé. Ses adversaires historiques sont toujours ses adversaires, en particulier les milieux d'affaires et les grands médias. Et s'ils se sont plutôt opposés à Bolsonaro lors de l’élection, lui préférant le moindre mal que Lula – et ses alliés du centre-droit traditionnel – représentait à leurs yeux, celui-ci ne doit en attendre aucun soutien. Au contraire, ils ne lui laisseront rien passer. Et les 100 premiers jours de Lula, entre ce qui semble être une explosion de violences dans les écoles, une déforestation record en Amazonie, une crise économique et sociale qui s'aggrave avec en particulier une inflation alimentaire qui a fait exploser la pauvreté et qui maintient dans l'insécurité alimentaire un nombre croissant de Brésiliens, ont peu pour convaincre.

  Lula a été critiqué en Occident à la suite de sa visite en Chine pour sa proximité avec le régime chinois mais aussi pour sa position d'équilibre, pour ne pas dire d'équivalence, entre la Russie et l'Ukraine. Il n'y a pourtant là, venant de Lula, rien de nouveau ni de surprenant. Lula appartient à une certaine génération, il a un passé et une culture politique de gauche radicale, et même si son passage au pouvoir a fait de lui un pragmatique, il a toujours eu un discours anti-impérialiste – c'est-à-dire plus ou moins ouvertement anti-américain – et il est l'artisan de l'explosion des échanges entre le Brésil leader de l'Amérique latine et leader agroalimentaire mondial, et la Chine dans laquelle il a vu un fabuleux marché en même temps qu’un partenaire géostratégique d'équilibre. Aujourd'hui, considérant l'importance prise par la Chine – et son marché – pour le Brésil, on peut même se poser la question de la réelle autonomie dont dispose désormais le pays vis-à-vis d’elle, mais ce n'est pas cela qui qui fera dévier Lula de sa trajectoire ancienne. Et d'ailleurs le problème n'est pas vraiment ici.

  Pour Lula, comme pour le Brésil, le problème est intérieur. Que ce soit pour mener aujourd'hui la politique que ses partisans attendent de lui ou pour faire face demain au défi électoral : il s'appelle Jair Bolsonaro.

Les guerres napoléoniennes en Europe ayant poussé le roi du Portugal et sa cour à la fuite vers le Brésil, celui-ci cesse dès 1808 d’être une colonie pour devenir le centre de l’Empire portugais, avec Rio pour capitale et Jean VI comme monarque.

La période troublée qui entoure le retour du roi à Lisbonne en 1821 et les velléités de rétablissement d’un contrôle colonial, depuis l’Europe, sur le vaste territoire brésilien et ses richesses, se heurtent à l’oligarchie locale et à la volonté du propre fils de Jean VI. Celui-ci proclame l’indépendance du Brésil le 7 septembre 1822 et devient l’empereur Dom Pedro Ier du Brésil. Le pays connaît ainsi un destin bien différent de celui des colonies espagnoles voisines où les élites locales ont conquis de haute lutte leur indépendance contre le royaume colonisateur.

C’est la proclamation de Dom Pedro Ier dont le Brésil célèbre le bicentenaire : au terme d’une histoire qui n’a pas connu de conflit extérieur majeur et qui a permis à l’unité nationale de cet Etat fédéral de se construire malgré son immensité et sa diversité, à l’abri de frontière naturelles bien définies et grâce à une langue qui le distingue de tous ses voisins latinos.

Au carrefour de nombreux défis intérieurs…

212 millions d’habitants, 8,5 millions de km2 : le géant latino, devenu République en 1889 après que l’esclavage a été aboli en 1888, est confronté à de nombreux défis :

• intérieurs et institutionnels d’abord à l’approche d’une élection présidentielle de tous les dangers, les 2 et 30 octobre 2022, entre menace ouverte que fait peser le président Bolsonaro sur le respect du scrutin si le résultat lui est défavorable, et besoin de resserrer un tissu social certes très divers mais bien loin d’être inclusif, où toutes les minorités sont fragilisées.
• économiques et sociaux dans ce pays champion de la violence et des inégalités qui est aussi le cœur de l’économie du sous-continent.
• sur le plan de la culture et des valeurs encore, avec un soft power au potentiel immense mais qui n’ose plus s’exprimer, tant l’image du pays, en grande partie à cause de ses dirigeants dans la période récente, s’est dégradée. Le Brésil doit nous rassurer sur ses valeurs et sur son choix d’un modèle politique tolérant et ouvert, fidèle à son appartenance au monde occidental.

… et d’enjeux planétaires

Le Brésil est au centre de nombreux enjeux qui le dépassent mais sur lesquels son influence sera décisive :

• enjeu environnemental et réchauffement climatique, à l’heure où une bien triste politique d’Etat conduit à la destruction accélérée de la forêt amazonienne, puits de carbone.
• enjeu énergétique et des matières premières, pour ce leader agricole mondial au fort potentiel et au sous-sol riche en métaux rares que la transition énergétique rend d’autant plus précieux.
• enjeu géopolitique enfin, entre Bolsonaro, qui a marginalisé le Brésil dans le concert des nations, et son concurrent Lula dont l’ambition Sud-Sud affichée n’éclaire pas la position que pourra adopter le pays face à la Russie ou la Chine, son premier client.

La France et l’Europe doivent se méfier des jugements hâtifs sur ce partenaire qui possède une influence certaine sur ses voisins. Quel que soit l’avenir politique du Brésil, nous devrons développer nos liens et notre connaissance mutuelle, être attentifs et à la bonne distance des agendas des pouvoirs publics et de la société civile, présents, respectueux et sans naïveté.

Un défi qu’il nous reviendra à notre tour de relever pour renforcer une relation qui nous est de plus en plus nécessaire devant les propres enjeux de notre continent.

La moitié. En terme d'étendue géographique, de population comme de PIB, le Brésil représente la moitié de l'Amérique du Sud. Il est frontalier avec tous les pays du sous-continent, sauf l'Equateur et le Chili. Le Brésil est politiquement stable, économiquement prospère, à la pointe dans nombre d'industries, dont l'aéronautique, et il bénéficie de richesses humaines et naturelles exceptionnelles.

Une ambition globale

Le Brésil est incontournable en Amérique latine, et il compte à l'échelle du monde. Il est un exportateur collossal de denrées agricoles et de matières premières, notamment vers la Chine, son premier partenaire commercial, et il est considéré comme une grande puissance émergente : il est le B des BRIC, aux côtés de la Russie de l'Inde et de la Chine (cf. photo : de gauche à droite, le Premier ministre indien Manmohan Singh, le Président russe Dimitri Medvedev, le Président chinois Hu Jintao et Lula). N'est-il pas devenu la 6e économie mondiale à la fin 2011, avec en ligne de mire la 4e place à l'horizon 2020 ? Le Brésil a aussi certaines faiblesses internes mais, sous l'impulsion de Lula, et désormais avec Dilma Roussef, il nourrit de légitimes ambitions globales dans un monde multipolaire : il aspire à assumer certaines responsabilités politiques, c'est-à-dire en matière de maintien de la paix et de protection des droits de l'Homme, qui sont l'apanage des Grands.

Une stratégie Sud-Sud

De même que le Mexique et l'Argentine, le Brésil a intégré le G20 dès sa création au niveau des chefs d'Etat et de gouvernement en 2008. Il est candidat - tout comme l'Allemagne, l'Inde ou le Japon - a un siège permanent au Conseil de sécurité de l'ONU. Il participe activement au maintien de la paix dans le monde : il a montré sa capacité en la matière à la tête de la Minustah, la Mission des Nations Unies de stabilisation en Haïti. Intégrant les évolutions des équilibres géopolitiques mondiaux, le Brésil a misé sur le Sud : en inventant des sommets arabo-sud-américains, en instituant un dialogue à trois avec l'Inde et l'Afrique du Sud, en multipliant les rapprochements avec la Chine.

Des craintes dans son "pré carré"

Mais pour que la voix du Brésil porte autant que Lula et Dilma Roussef le souhaiteraient, le pays doit aussi se présenter comme le porte-parole d'une région unifiée. D'où son refus du Traîté de libre commerce des Amériques, imaginé par les Etats-Unis, et ses efforts permanents pour rapprocher, en matière commerciale, la Communauté andine des Nations et le Mercosur dont il est membre. D'où la création de l'UNASUR, union de la totalité des nations sud-américaines, supposée doter le sous-continent d'une véritable structure politique. D'où aussi, la méfiance qu'il suscite auprès de ses voisins, qui craignent d'être entraînés dans une dépendance économique et politique à son seul profit. D'où, enfin, l'échec jusqu'à ce jour de toutes les tentatives d'institutionnalisation de la coopération régionale et la multiplication de structures comme autant de coquilles vides.

Des positions difficiles à admettre

Les ambitions du Brésil et sa stratégie Sud-Sud peuvent aussi l'amener sur des positions difficiles à admettre par les vieilles démocraties occidentales : ainsi de sa proximité avec l'Iran d'Ahmadinejad ou de la trop longue compréhension manifestée auprès de la Libye de Kadhafi. Si l'on peut comprendre l'ambition du Brésil et son envie de renverser la table face à de vieilles puissances peu désireuses de changement, cet empressement devient de la précipitation quand il conduit au soutien de régimes non démocratiques. A moins qu'il ne faille y voir une concession au turbulent voisin, le provocateur Hugo Chavez ?

Quoi qu'il en soit, si le Brésil grimpe dans le classement des nations les plus influentes - et l'attribution de l'organisation de la Coupe du Monde de football 2014 et les JO 2016 en sont le signe -, s'il aura certainement un jour sa place aux premiers rangs, il doit mesurer le chemin qui lui reste à parcourir dans une communauté internationale certes en évolution, mais qui n'est pas prête à renier certaines valeurs qui la fondent : la paix et la sécurité, mais aussi la démocratie et les droits de l'homme, qui en sont les conditions. Il n'est ainsi plus question aujourd'hui pour les pays occidentaux d'admettre le Brésil parmi les membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU.

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